Max Velthuijs

Biografía

Max Velthuijs (La Haya, 1923 – La Haya, 2005) fue un aclamado autor e ilustrador neerlandés, reconocido globalmente por su significativa contribución a la literatura infantil. Nacido en La Haya el 22 de mayo de 1923, Velthuijs inició sus estudios en diseño gráfico y artes en la Academia de Arnhem; sin embargo, su formación fue interrumpida debido a la Segunda Guerra Mundial. Tras el conflicto, se desempeñó inicialmente en el diseño gráfico, creando viñetas políticas, carteles y animaciones, antes de volcar su talento al ámbito de los libros para niños a partir de 1969 con la publicación de "El niño y el pez".

La obra de Velthuijs se caracteriza por abordar con ingenio y sensibilidad temas universales y complejos como la identidad, el amor, la amistad, la soledad, el miedo, la discriminación y la muerte. Su estilo visual distintivo, marcado por el uso de colores vivos y líneas claras, complementa narrativas sencillas pero profundas que resuenan con la experiencia infantil. Su creación más icónica es la serie de libros protagonizada por el personaje Sapo (Kikker) y sus amigos Pata, Liebre, Cochinito y Rata. A través de las aventuras de estos entrañables personajes, Velthuijs exploró de manera accesible las interacciones sociales y los dilemas emocionales, ofreciendo a los pequeños lectores herramientas para comprender el mundo y sus propias emociones.

A lo largo de su carrera, Max Velthuijs recibió múltiples reconocimientos por su prolífica labor, que abarca más de cuarenta títulos traducidos a diversos idiomas. Entre sus galardones más destacados se encuentran el Premio Pincel de Oro por "El dragón rojo" en 1973, y el prestigioso Premio Hans Christian Andersen en la categoría de Ilustrador en 2004, el más alto honor en la literatura infantil y juvenil, otorgado un año antes de su fallecimiento el 25 de enero de 2005 en La Haya. Su legado perdura no solo en sus cuentos, sino también a través del Premio Max Velthuijs, establecido en su honor para reconocer a los ilustradores neerlandeses de libros infantiles.