Yu Lan, el niño aviador de China

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Pearl Comfort Sydenstricker Buck (Hillsboro, Virginia Occidental, EE. UU., 26 de junio de 1892 – Danby, Vermont, EE. UU., 6 de marzo de 1973) fue una destacada escritora y humanitaria estadounidense, cuya vida y obra estuvieron profundamente entrelazadas con China. Hija de misioneros presbiterianos, Pearl S. Buck fue llevada al gigante asiático a los tres meses de edad, donde pasó la mayor parte de sus primeros cuarenta años, viviendo en ciudades como Zhenjiang y Nankín. Su educación fue bilingüe, dominando el inglés y el mandarín desde la infancia, y bicultural, lo que le permitió una comprensión profunda de ambas civilizaciones. Estudió en el Randolph-Macon Woman's College en Virginia y obtuvo una maestría en la Universidad de Cornell. La obra literaria de Buck, que abarca más de ochenta y cinco libros, se distingue por sus vívidos retratos de la vida china, sus costumbres y su gente. Su novela más célebre, "La buena tierra" (The Good Earth), publicada en 1931, fue un superventas en Estados Unidos y le valió el Premio Pulitzer en 1932. En 1938, Pearl S. Buck se convirtió en la primera mujer estadounidense en recibir el Premio Nobel de Literatura, un reconocimiento otorgado "por sus ricas y verdaderamente épicas descripciones de la vida campesina en China" y por sus "obras maestras biográficas", en alusión a las memorias de sus padres. Más allá de su prolífica carrera como autora, Pearl S. Buck fue una ferviente activista por los derechos civiles y de las mujeres. Su compromiso humanitario la llevó a fundar Welcome House en 1949, la primera agencia de adopción internacional y multicultural dedicada a encontrar hogares para niños asiáticos y de razas mixtas, reflejando su convicción en la naturaleza común de todos los seres humanos. Su legado no solo reside en su literatura, sino también en su incansable labor como puente cultural entre Oriente y Occidente.