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Helme Heine, cuyo nombre completo era Helmut Heine, fue un aclamado escritor, ilustrador y diseñador alemán, reconocido mundialmente por sus influyentes libros infantiles. Nació el 4 de abril de 1941 en Berlín, Alemania. Estudió economía y arte, y a principios de la década de 1960, se embarcó en extensos viajes por Europa y Asia. Posteriormente, se estableció en Johannesburgo, Sudáfrica, donde residió por más de una década hasta 1977. Durante su estancia en África, Heine cofundó el cabaret político-literario "Sauerkraut" y una revista satírica del mismo nombre, además de trabajar como director, escenógrafo y actor. Fue en 1975 cuando creó su primer libro infantil, "Elefanteneinmaleins" (conocido en español como "Cuánto cuenta un elefante"), publicado en 1976. Su carrera despegó con gran éxito en 1977 con "Na warte, sagte Schwarte" ("La boda de cerdito"). La obra más célebre de Heine es "Freunde" ("Los tres amigos"), publicada en 1982, que se ha convertido en un clásico de la literatura infantil y ha sido adaptada al cine. A lo largo de su trayectoria, publicó más de 50 libros para niños, traducidos a más de 35 idiomas y con una circulación mundial que supera los 25 millones de ejemplares. Sus historias se caracterizan por un humor sutil, ilustraciones en acuarela de tonos suaves y una honestidad emocional que aborda temas fundamentales como la convivencia, la amistad y la importancia de los valores elementales. También fue cocreador del entrañable personaje del dragón "Tabaluga", que dio origen a musicales y series animadas. En la década de 1990, Helme Heine se trasladó a Nueva Zelanda, donde vivió en Russell junto a su esposa Gisela von Radowitz, continuando con su prolífica labor creativa hasta su fallecimiento. Helme Heine falleció el 20 de noviembre de 2025 en Russell, Nueva Zelanda, a la edad de 84 años. Su legado incluye numerosos premios y distinciones nacionales e internacionales, entre ellos el Premio Europeo al Libro Juvenil, que lo consolidan como una figura indispensable en la literatura infantil global.