P. Sebastián Englert

Anton Franz Englert, conocido como P. Sebastián Englert, fue un sacerdote capuchino, misionero, lingüista y etnólogo de origen alemán, cuya vida estuvo profundamente ligada a Chile y, en particular, a Rapa Nui (Isla de Pascua). Nacido en Dillingen, Baviera, el 17 de noviembre de 1888, se ordenó sacerdote en 1912 y, tras servir como capellán en la Primera Guerra Mundial, llegó a Chile en 1922 para trabajar como misionero entre el pueblo mapuche en Villarrica y Pucón. Durante este período, desarrolló un profundo interés en la etnografía y la lingüística, estudiando a fondo el idioma mapudungun y dictando cursos sobre este en la Universidad de Chile.

En 1935, el Padre Sebastián Englert se trasladó a Rapa Nui, donde residió por más de treinta años hasta su fallecimiento. En la isla, desplegó una incansable labor pastoral que complementó con un vasto y pionero trabajo de investigación científica sobre la cultura rapanui. Se dedicó al análisis exhaustivo de su lengua, tradiciones orales y patrimonio arqueológico, siendo autor de obras fundamentales como el "Diccionario Rapanui-Español" (1938), "Tradiciones de la Isla de Pascua" (1939), y "La Tierra de Hotu Matu'a" (1948). Su libro "Leyendas de Isla de Pascua" (publicado póstumamente en 1980) es un testimonio más de su compromiso con la preservación cultural de la isla.

Englert fue un defensor ferviente del patrimonio rapanui, llevando a cabo el primer inventario arqueológico de la isla y la primera restauración de la aldea ceremonial de Orongo. Su extensa colección de objetos y documentos fue donada al Estado chileno, sentando las bases para la creación del Museo Antropológico Padre Sebastián Englert en Rapa Nui, institución que hoy lleva su nombre en honor a su invaluable legado. Falleció el 8 de enero de 1969 en Nueva Orleans, Estados Unidos, durante una gira académica, pero sus restos fueron posteriormente trasladados a Hanga Roa, donde descansan a un costado de la parroquia Santa Cruz.