Félix José de Augusta

Félix José de Augusta, cuyo nombre de nacimiento fue August Stephan Kathan, nació en Augsburgo, Reino de Baviera (actual Alemania), el 26 de diciembre de 1860. Médico cirujano de profesión, se ordenó sacerdote capuchino en 1890 y llegó a Chile en 1896, dedicando gran parte de su vida a la labor misional en la Araucanía. Estableciéndose en Valdivia, desarrolló una profunda vocación de servicio hacia el pueblo mapuche, cuyo idioma y costumbres estudió con notable dedicación.

Su legado más trascendente se encuentra en sus investigaciones lingüísticas y etnográficas sobre el mapudungun. Fue autor de obras pioneras y fundamentales como la "Gramática araucana" (1903) y el "Diccionario araucano-español y español-araucano" (1916), este último considerado aún hoy como una referencia esencial para el estudio de la lengua mapuche. También colaboró en la recopilación de narraciones y cantos mapuches en "Lecturas araucanas" (1910). Estas publicaciones no solo sirvieron como herramientas para otros misioneros, sino que también representaron un valioso esfuerzo por preservar y difundir el conocimiento de una cultura y un idioma que enfrentaban la marginación.

Félix José de Augusta falleció en Valdivia, Chile, el 16 de noviembre de 1935, a los 74 años. Su compromiso con la evangelización, la educación y la defensa de los derechos del pueblo mapuche, junto con su monumental contribución a la lingüística, le granjearon un significativo reconocimiento tanto en la comunidad mapuche como en el ámbito intelectual chileno.