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Ruud van Akkeren, nacido en Bodegraven, Países Bajos, en 1956, es un destacado antropólogo, etnohistoriador y escritor holandés, reconocido por su profunda especialización en los documentos indígenas del altiplano guatemalteco. Su formación académica en antropología en la Universidad de Wageningen sentó las bases para una carrera dedicada al estudio y la difusión de la cultura maya. Interesado en el drama y el ritual desde sus estudios, van Akkeren encontró su vocación al investigar el teatro precolombino, lo que lo llevó a estudiar obras fundamentales como el Popol Vuh, el Rabinal Achí y el Memorial de Sololá, aprendiendo k'iche' y kaqchikel para abordarlos en su lengua original. Con una trayectoria de más de veinticinco años viviendo en las Tierras Altas Mayas de Guatemala, actualmente en Cobán, Alta Verapaz, van Akkeren ha desarrollado una metodología innovadora que involucra a las comunidades mayas en la producción de conocimiento histórico. Su tesis doctoral en la Universidad de Leiden (2000) se centró en el Rabinal Achí, una obra que también asesoró para su declaratoria como Patrimonio Intangible de la Humanidad por la UNESCO en 2005. Entre sus obras más conocidas se encuentran "XIBÀLBÀ y el nacimiento del nuevo sol" (2012), que aborda la visión posclásica del colapso maya, y la novela histórica de suspenso "La Danza del Tambor". Como investigador asociado de la Universidad del Valle, Guatemala, y profesor visitante, su trabajo ha influenciado a numerosos académicos en el área mesoamericana, buscando una comprensión de la historia y religión maya desde la perspectiva de los propios mayas.