Veinticuatro horas de la vida de una mujer

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Stefan Zweig, uno de los escritores más influyentes y traducidos de la primera mitad del siglo XX, nació en Viena, Austria-Hungría, el 28 de noviembre de 1881, en el seno de una acomodada familia judía. Estudió Filosofía en la Universidad de Viena, donde se doctoró en 1904, lo que le permitió dedicarse plenamente a la literatura desde temprana edad. Su obra abarcó diversos géneros como la poesía, el ensayo, el cuento, el teatro y, notablemente, las biografías, destacando por su profunda exploración psicológica de personajes históricos y ficticios. Fue un ferviente pacifista, una postura que mantuvo firmemente ante el estallido de la Primera Guerra Mundial, exiliándose en Suiza y más tarde en Salzburgo. La ascensión del nazismo en Europa marcó un punto de inflexión en la vida de Zweig. De origen judío y con sus obras prohibidas por el régimen nazi, se vio forzado a un exilio que lo llevó por Londres, París, Estados Unidos y varios países de América Latina, incluyendo Argentina y Uruguay, antes de establecerse en Petrópolis, Brasil. Entre sus obras más célebres se cuentan novelas cortas como "Carta de una desconocida", "Novela de ajedrez", "Veinticuatro horas en la vida de una mujer", y biografías como "María Antonieta" y "Fouché". Su autobiografía, "El mundo de ayer", publicada póstumamente, es un emotivo testimonio de la desintegración de la cultura europea que él tanto valoraba. Profundamente desilusionado por la Segunda Guerra Mundial y la "destrucción de su patria espiritual, Europa", Stefan Zweig, junto a su segunda esposa Lotte Altmann, se suicidó el 22 de febrero de 1942 en Petrópolis, Brasil, mediante una sobredosis de barbitúricos. Su trágico final reflejó su desesperanza ante el futuro de la humanidad y el colapso del ideal humanista y cosmopolita que defendió incansablemente a través de su vasta y prolífica obra.