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William Sydney Porter (conocido por su seudónimo O. Henry) fue un destacado escritor estadounidense, maestro del cuento corto y célebre por sus ingeniosos giros finales, que dieron origen a la expresión "un final a lo O. Henry". Nació el 11 de septiembre de 1862 en Greensboro, Carolina del Norte, y su vida estuvo marcada por experiencias diversas y a menudo difíciles. Tras la temprana muerte de su madre, fue criado por su abuela y su tía, y más tarde ejerció como farmacéutico antes de trasladarse a Texas, donde trabajó en un rancho y luego como cajero de banco. Un episodio crucial en su vida fue su condena por malversación de fondos, lo que lo llevó a prisión en el Ohio Penitentiary. Fue durante este período de encarcelamiento, entre 1898 y 1901, cuando Porter comenzó a escribir de forma prolífica bajo varios seudónimos, siendo el más reconocido "O. Henry". Al ser liberado, se mudó a Nueva York, ciudad que se convertiría en el telón de fondo de muchas de sus historias. Su obra se caracteriza por retratar la vida de gente común, romantizando lo cotidiano con un humor que oscila entre lo tierno y lo irónico, y explorando temas como el engaño, la identidad equivocada y el efecto de la coincidencia. Entre sus cuentos más famosos se encuentran "El regalo de los Reyes Magos", "El rescate del jefe rojo" y "La última hoja". Su estilo narrativo, de prosa exquisita y dominio del eufemismo, le granjeó una inmensa popularidad en su época, y su legado literario ha sido reconocido con el prestigioso Premio O. Henry, un galardón anual para cuentos destacados. Falleció en Nueva York el 5 de junio de 1910, a los 47 años, a causa de complicaciones de salud relacionadas con el alcoholismo.