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Ma Jian, reconocido autor y artista chino-británico, nació el 18 de agosto de 1953 en Qingdao, provincia de Shandong, China. Sus primeros años estuvieron marcados por la Revolución Cultural, una época que interrumpió su educación formal y lo llevó a un camino autodidacta. Antes de dedicarse de lleno a la literatura, Ma Jian exploró diversas facetas artísticas, trabajando como aprendiz de relojero, pintor de murales de propaganda y fotoperiodista para una revista estatal en Beijing. Fue en este periodo cuando se unió a grupos de arte "underground" y comenzó a manifestar un espíritu crítico que lo distanciaría del régimen. Su obra "Saca la Lengua: historias del Tíbet" (conocida originalmente como "Stick Out Your Tongue"), publicada en 1987, fue un punto de inflexión. Esta colección de relatos, que retrataba una visión cruda y a menudo poco idealizada de la cultura tibetana, fue rápidamente condenada por el gobierno chino como un ejemplo de "liberalismo burgués", resultando en la confiscación de las copias y la prohibición de toda su obra futura. Este incidente marcó el inicio de su exilio; Ma Jian se trasladó a Hong Kong, luego a Alemania y finalmente se estableció en Londres en 1999, donde reside actualmente con su pareja y traductora, Flora Drew. Desde 2011, se le ha negado la entrada a China. A lo largo de su carrera, Ma Jian se ha consolidado como una voz disidente crucial, explorando en sus novelas y ensayos temas delicados y censurados en China, como la masacre de Tiananmen en "Beijing Coma" y la política del hijo único en "The Dark Road". Entre sus obras más destacadas se encuentran también "Red Dust", ganadora del Thomas Cook Travel Book Award en 2002, y "The Noodle Maker". Su compromiso con la libertad de expresión y su crítica al gobierno comunista chino le han valido reconocimientos como el China Free Culture Prize y el Athens Prize for Literature, reafirmando su estatura como uno de los autores contemporáneos más importantes y valientes de origen chino.