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Miguel de Cervantes Saavedra, máxima figura de la literatura española y universal, nació en Alcalá de Henares, España, probablemente el 29 de septiembre de 1547, siendo bautizado el 9 de octubre de ese mismo año. Hijo de Rodrigo de Cervantes, un cirujano-barbero, y Leonor de Cortinas, su vida estuvo marcada por la aventura y las dificultades económicas. En 1571, como soldado, participó heroicamente en la Batalla de Lepanto, donde fue herido en el pecho y en la mano izquierda, quedando esta inutilizada, lo que le valió el apodo de "Manco de Lepanto". Cuatro años después, en 1575, fue capturado por corsarios berberiscos y pasó cinco años de cautiverio en Argel hasta ser rescatado en 1580. A su regreso a España, intentó sin éxito un empleo en América y se desempeñó como comisario de abastos para la Armada y recaudador de impuestos, roles que lo llevaron a enfrentar problemas legales y encarcelamientos. Su prolífica carrera literaria se inició con la novela pastoril *La Galatea* en 1585. Sin embargo, su obra cumbre y su mayor contribución a la literatura universal es *El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha*, cuya primera parte se publicó en 1605 y la segunda en 1615. Esta novela es ampliamente considerada como la primera novela moderna y una de las mejores obras de todos los tiempos. Además del Quijote, Cervantes dejó un legado que incluye las *Novelas ejemplares* (1613), el poema *Viaje del Parnaso* (1614), y *Ocho comedias y ocho entremeses nuevos nunca representados* (1615). Su última obra, *Los trabajos de Persiles y Sigismunda*, fue publicada póstumamente en 1617. Cervantes falleció en Madrid el 22 de abril de 1616 a causa de la diabetes, siendo enterrado el 23 de abril en el Convento de las Trinitarias Descalzas. A pesar de su inmensa influencia, sus restos se perdieron durante mucho tiempo debido a reformas en el convento. Su aporte trascendió su tiempo, siendo conocido como el "Príncipe de los Ingenios", y la lengua española es a menudo referida como la "lengua de Cervantes" en reconocimiento a su legado imperecedero.