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Nathaniel Hawthorne, una figura cumbre de la literatura estadounidense, nació el 4 de julio de 1804 en Salem, Massachusetts. Proveniente de una antigua estirpe puritana, su linaje incluía a ancestros que participaron en los juicios de brujas de Salem, una herencia que marcó profundamente su obra y que lo llevó a añadir una "w" a su apellido original, Hathorne, buscando distanciarse de ese pasado sombrío. La temprana muerte de su padre, un capitán de barco, sumió a la familia en dificultades económicas y a su madre en una reclusión que influyó en la personalidad introspectiva del joven Nathaniel. Educado en el Bowdoin College, donde forjó amistad con el futuro presidente Franklin Pierce, Hawthorne dedicó los años posteriores a su graduación en 1825 a una intensa labor literaria en el anonimato. Publicó su primera novela, "Fanshawe", en 1828, una obra que más tarde intentaría suprimir, y consolidó su reputación con colecciones de relatos como "Twice-Told Tales" (1837). Su escritura, enmarcada en el romanticismo oscuro, exploraba temas como el pecado, la culpa, la moralidad y la compleja herencia puritana de Nueva Inglaterra. Ocupó cargos en la aduana de Boston y como cónsul estadounidense en Liverpool, lo que le permitió viajar por Europa antes de regresar a su natal Estados Unidos. Sus obras más célebres, "La letra escarlata" (1850) y "La casa de los siete tejados" (1851), son consideradas pilares de la literatura norteamericana, donde a través de alegorías y un profundo simbolismo, desentraña la psicología humana y las complejidades sociales de su tiempo. Nathaniel Hawthorne falleció el 19 de mayo de 1864 en Plymouth, New Hampshire, dejando un legado que continúa influyendo en la comprensión de la identidad y la moralidad en la literatura.