La guerra con España y el bombardeo a Valparaíso

La guerra con España y el bombardeo a Valparaíso (1865-1866), de Cedric Purcell, es una monumental y pormenorizada investigación histórica que desentraña uno de los episodios bélicos más traumáticos, determinantes y destructivos en la historia republicana de Chile: el conflicto contra la Escuadra Española en el Pacífico. La obra, resultado de años de rigurosa base documental y la pasión por la historia del autor, un arquitecto porteño y miembro de la Academia de Historia Naval y Marítima, revela las tensiones diplomáticas, el impacto comercial y las repercusiones geopolíticas de una guerra que puso a prueba la soberanía nacional. Inicialmente, en 1865, la idea de un bombardeo a Valparaíso parecía una remota pesadilla, pero en 1866 la escuadra española dejó una huella devastadora en los edificios públicos y los cerros de un Valparaíso consciente, aunque casi agonizante ante tamaña ignominia. Purcell nos entrega un Valparaíso tan glorioso como infernal, reviviendo el drama y la gloria de este puerto singular en una de sus horas más ejemplares. El libro está amena y copiosamente ilustrado con grabados originales de la época, muchos de ellos inéditos y provenientes de la colección privada del autor. Destaca pasajes sobre la acción de la escuadra española, el rol de la fragata Numancia y el impacto devastador del bombardeo, un hecho que marcó la memoria nacional. La narrativa también resalta la dignidad con la que la nación, incluyendo a sus políticos, la precaria Armada de Chile y el pueblo valparaíso, enfrentó este ignominioso ataque, y la generosa organización del cuerpo de bomberos para apagar los incendios. Es un llamado de atención para comprender un conflicto olvidado que dejó huellas indelebles en la historia diplomática y militar del Pacífico.