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Benito Pérez Galdós, figura cumbre de la literatura española, nació en Las Palmas de Gran Canaria el 10 de mayo de 1843, en el seno de una familia de clase media; su padre era militar. Tras una educación inicial rígida y religiosa en su tierra natal, se trasladó a Madrid en 1862 con la intención de estudiar Derecho, carrera que pronto abandonaría, seducido por los vibrantes círculos literarios y políticos de la capital. Desde sus comienzos como articulista, Galdós demostró un agudo sentido de observación de la realidad social y política de su época, la cual plasmaría magistralmente en su vasta obra. Considerado el máximo representante del Realismo y Naturalismo en la narrativa española, y por muchos el novelista más importante después de Cervantes, Galdós transformó el panorama literario de su tiempo. Entre sus obras más destacadas se encuentran los 46 volúmenes de los "Episodios Nacionales", una ambiciosa serie de novelas históricas que recorren la España del siglo XIX, así como "Fortunata y Jacinta", "Doña Perfecta", "Marianela" y "Misericordia", donde exhibió un profundo conocimiento del ser humano y una crítica certera de la sociedad. Su compromiso con el liberalismo se manifestó también en su incursión en la política, llegando a ser diputado. Miembro de la Real Academia Española desde 1897, Pérez Galdós gozó de gran prestigio, aunque su obra, a veces de corte anticlerical, le generó detractores e incluso pudo influir en que no obtuviera el Premio Nobel de Literatura, al cual fue nominado. Falleció en Madrid el 4 de enero de 1920, ciego y con problemas económicos, pero dejando un legado literario que sigue siendo fundamental para comprender la identidad española y universal.