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Robert Darnton, historiador cultural y bibliotecario académico estadounidense, nació el 10 de mayo de 1939 en la ciudad de Nueva York. Tras graduarse de la Universidad de Harvard en 1960, profundizó sus estudios en la Universidad de Oxford como becario Rhodes, obteniendo su B.Phil. en 1962 y su D.Phil. en historia en 1964. Inicialmente, trabajó como reportero para The New York Times, para luego dedicarse a la academia. Fue Junior Fellow en la Sociedad de Becarios de Harvard y, en 1968, se incorporó a la Universidad de Princeton, donde fue profesor Shelby Cullom Davis de Historia Europea hasta 2007. Su investigación se ha centrado principalmente en la Francia del siglo XVIII y la historia del libro, un campo del que es considerado pionero. Darnton ha realizado contribuciones significativas a la historiografía, desarrollando un enfoque antropológico influyente para el estudio de la historia y ofreciendo interpretaciones novedosas sobre la Revolución Francesa. Es reconocido por su trabajo sobre la literatura clandestina y la censura en la Francia prerrevolucionaria, analizando cómo las ideas circulaban y operaban dentro del orden social. Sus obras, como *El negocio de la ilustración*, *La gran matanza de datos y otros episodios en la historia de la cultura francesa*, y *El beso de Lamourette*, exploran estas temáticas con rigurosidad académica. Entre 2007 y 2016, fue Carl H. Pforzheimer University Professor y director de la Biblioteca de la Universidad de Harvard, donde cofundó la Digital Public Library of America. Su trayectoria ha sido ampliamente reconocida con numerosos galardones. En 1999, Francia lo nombró Chevalier de la Légion d'Honneur, y en 2004, recibió el Premio Gutenberg. En 2011, el presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Nacional de Humanidades por su compromiso con la accesibilidad del conocimiento. Darnton es una figura esencial en la comprensión de la cultura del libro y la dinámica de las ideas en la historia.