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Robert Walser (Biel, Suiza, 15 de abril de 1878 – cerca de Herisau, Suiza, 25 de diciembre de 1956) fue un destacado escritor suizo de expresión alemana, cuya obra, aunque en gran parte autodidacta y errante, se caracterizó por un finísimo estilismo y una mirada singularmente irónica de la realidad cotidiana. Admirado por contemporáneos de la talla de Franz Kafka, Thomas Mann, Robert Musil, Elias Canetti, Walter Benjamin y Hermann Hesse, la vida y obra de Walser constituyen una de las tragedias literarias más apasionantes de la literatura centroeuropea del siglo XX. Durante su juventud, Walser desempeñó diversos oficios de baja remuneración, incluyendo empleado de oficina, ayudante de inventor y mayordomo. Entre 1905 y 1913, residió en Berlín, período en el que produjo novelas significativas como "Los hermanos Tanner", "El ayudante" y "Jakob von Gunten", las cuales ofrecen una visión desapasionada e irónica de la vida en la capital alemana. Posteriormente, regresó a Suiza, estableciéndose en Biel, donde continuó su labor literaria con narraciones cortas, entre las que destaca "El paseo". Los últimos años de su vida estuvieron marcados por una enfermedad mental de origen hereditario que lo llevó a ser internado en una clínica psiquiátrica en Herisau en 1930, donde pasó el resto de sus días en un silencio creativo, habiendo cesado de escribir poco antes. Falleció el día de Navidad de 1956 de un ataque al corazón, mientras realizaba uno de sus acostumbrados paseos por un campo nevado, en una escena que evoca poéticamente su propia obra. Aunque su reconocimiento inicial fue marginal, su obra alcanzó una mayor difusión y aprecio crítico a partir de finales de la década de 1950.