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Michael James Benton es un destacado paleontólogo británico, reconocido por sus fundamentales contribuciones al entendimiento de la historia de la vida en la Tierra. Nacido el 8 de abril de 1956 en Escocia, ha desarrollado una prolífica carrera académica y de investigación, consolidándose como Profesor de Paleontología de Vertebrados en la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, donde también fundó el programa de Maestría en Paleobiología en 1996. Su trabajo se ha centrado en la macroevolución, la diversificación de la vida, los eventos de extinción masiva —especialmente la extinción del Pérmico-Triásico— y el origen de los dinosaurios, temas en los que ha integrado datos de organismos vivos y fósiles para construir filogenias que han revolucionado la comprensión de cómo los principales grupos surgieron y se diversificaron a lo largo del tiempo. Autor de más de 400 artículos científicos y más de 50 libros, la obra de Benton abarca tanto publicaciones académicas rigurosas como textos de divulgación científica, muchos de ellos dirigidos al público infantil y juvenil. Entre sus libros conocidos se encuentran títulos como "Deinonychus", "Dinoclub", "Enciclopedia de los niños: El universo - El planeta tierra" y "Dinosaurios y otros animales prehistóricos", que reflejan su capacidad para comunicar complejos conceptos científicos de manera accesible y atractiva. Su influencia se extiende más allá de la academia y la escritura, habiendo supervisado a más de 70 estudiantes de doctorado y participado en diversas producciones mediáticas, lo que le ha valido el reconocimiento con honores como su elección como Miembro de la Royal Society en 2014 y la Orden del Imperio Británico (OBE) en 2021 por sus servicios a la paleontología y el compromiso comunitario.