En el séptimo y ultimo volumen del Ciclo histórico Los reyes malditos, Maurice Druon revive el reinado de Juan II, al promediar el siglo XIV. Este monarca ha pasado a la historia conocido como Juan el Bueno. Sin embargo en la realidad fue un hombre vanidoso y cruel, a la par que indeciso e incapaz. Francia atraviesa una época de intensa crisis: el país se ve desgarrado por las luchas entre clanes y facciones, Inglaterra pretende dominar todo el territorio francés, la inflación es galopante, los impuestos aplastan a la población, la Iglesia atraviesa por una profunda crisis dogmática y moral, la peste se desata sobre todo el país y el rey acumula error tras error. El relato se sigue a través de la óptica de un gran personaje de la época, el cardenal Tallyrand-Perigord, legado pontificio, quien a la vez que fiel y agudo testigo es también un protagonista de nota en todos los acontecimientos que se narran. Así se desarrolla una epopeya desventurada y sangrienta que llevara al rey, tras haber desdeñado una ventajosa paz que se ofrecía, al desastre de la batalla de Poitiers, donde caerá prisionero de los ingleses.