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Hans Christian Andersen, poeta y escritor danés, nació el 2 de abril de 1805 en Odense, Dinamarca, en el seno de una familia de orígenes humildes; su padre era zapatero y su madre, lavandera. Desde pequeño mostró una gran imaginación, leyendo todas las obras que podía conseguir. A los catorce años, decidió viajar a Copenhague en busca de fortuna como actor o cantante, aunque sin mucho éxito inicial. Sin embargo, gracias al apoyo de personas adineradas, logró cursar estudios regulares, lo que fue crucial para su desarrollo intelectual. Su carrera literaria comenzó en 1827 con la publicación de su poema "El niño moribundo", obteniendo cierto reconocimiento. A partir de entonces, su obra abarcó poesía, novelas como "El improvisador" (1835) y valiosos libros de viaje, resultado de sus extensos periplos por Europa. No obstante, fue con sus colecciones de cuentos de hadas, publicadas entre 1835 y 1872, donde alcanzó la fama mundial. Relatos icónicos como "El patito feo", "La sirenita", "El traje nuevo del emperador", "La reina de las nieves" y "El soldadito de plomo" son creaciones suyas que lo consolidaron como el primer gran clásico de la literatura infantil. Las contribuciones de Andersen a la literatura universal son inmensas; sus cuentos han sido traducidos a más de ochenta idiomas y adaptados a numerosas obras de teatro, ballets, películas y dibujos animados. Recibió numerosos honores en vida, incluyendo el título honorífico de consejero de Estado y fue declarado ciudadano ilustre de su ciudad natal. Hans Christian Andersen falleció el 4 de agosto de 1875 en Copenhague, Dinamarca, tras sufrir una caída y mostrar signos de cáncer hepático.