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Irwin Allen Ginsberg (1926-1997) fue un poeta y escritor estadounidense, célebre por ser una figura clave en la conformación de la Generación Beat en la década de 1950. Nacido en Newark, Nueva Jersey, y criado en Paterson, su juventud estuvo marcada por la enfermedad mental de su madre y la influencia literaria de su padre, un poeta y profesor de inglés. En la Universidad de Columbia, forjó amistades trascendentales con Lucien Carr, William S. Burroughs y Jack Kerouac, quienes conformarían el núcleo de este movimiento contracultural. Ginsberg se opuso vehementemente al militarismo, al materialismo económico y a la represión sexual, abrazando con sus obras y su vida los ideales de una contracultura que cuestionaba las normas establecidas de la sociedad posguerra. Su obra más reconocida, el poema épico "Aullido" (Howl), publicado en 1956, lo catapultó a la fama, denunciando las fuerzas destructivas del capitalismo y la conformidad en Estados Unidos. La publicación de "Aullido" generó controversia y un mediático juicio por obscenidad en 1957, que finalmente falló a favor de la libertad de expresión, consolidando su estatus como un defensor de los derechos civiles y la libertad artística. Otro de sus poemas fundamentales, "Kaddish" (1961), es una conmovedora elegía dedicada a su madre. Ginsberg también fue un viajero incansable, explorando diversas religiones orientales y adoptando formalmente el budismo, lo que influyó profundamente en su poesía y en su visión del mundo. A lo largo de su carrera, Ginsberg fue un activista político constante, participando en protestas contra la Guerra de Vietnam y la guerra contra las drogas, e incluso acuñando el término "Flower Power". Su compromiso con los derechos humanos, la liberación sexual y la oposición a cualquier forma de dominación social lo mantuvo en el centro de los movimientos libertarios. Recibió importantes reconocimientos, como el Premio Nacional del Libro por "La caída de América" en 1974. Allen Ginsberg falleció el 5 de abril de 1997 en Nueva York, a los 70 años, a causa de un cáncer hepático, dejando un legado imperecedero en la literatura y el activismo social.

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Jean-Louis Lebris de Kérouack, más conocido como Jack Kerouac, fue un novelista y poeta estadounidense, nacido el 12 de marzo de 1922 en Lowell, Massachusetts. De ascendencia francocanadiense, Kerouac creció en un hogar francófono y no aprendió inglés hasta los seis años. Es universalmente reconocido como uno de los pilares y el principal exponente de la Generación Beat, un movimiento literario y cultural que rechazó las convenciones sociales de la década de 1950 y sentó las bases de la contracultura. La obra de Kerouac se caracteriza por su estilo innovador, al que denominó "prosa espontánea" o "kickwriting", y "spontaneous bop prosody", influenciado directamente por el ritmo y la improvisación del jazz bebop. Este método se distingue por su brevedad, franqueza y una oralidad que prioriza el flujo continuo de ideas sobre las formalidades gramaticales. Su novela más emblemática, "En el camino" (On the Road), publicada en 1957, se erigió como el manifiesto de la Generación Beat, narrando sus frenéticos viajes por Estados Unidos junto a sus amigos, explorando temas como la libertad, el jazz, el consumo de drogas, la sexualidad y una profunda búsqueda espiritual y existencial. Además de "En el camino", Kerouac dejó un vasto legado que incluye obras como "Los subterráneos" y "Los vagabundos del Dharma", que reflejan su acercamiento al budismo Zen, aunque nunca abandonó su fe católica. Su vida estuvo marcada por la búsqueda constante y una existencia turbulenta que culminó con su fallecimiento el 21 de octubre de 1969 en St. Petersburg, Florida, a los 47 años, debido a una hemorragia interna causada por cirrosis hepática, producto de un consumo excesivo de alcohol.