Brevísima historia del tiempo

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Stephen William Hawking, un físico teórico, astrofísico y cosmólogo británico, nació en Oxford el 8 de enero de 1942, el mismo día en que se conmemoraba la muerte de Galileo Galilei. Desde joven, demostró una brillante inteligencia y un profundo interés por las ciencias. Ingresó a la University College de Oxford para estudiar física, donde se licenció en 1962, y luego continuó sus estudios de doctorado en el Trinity Hall de Cambridge, especializándose en relatividad general y cosmología. En 1963, a los 21 años, a Hawking se le diagnosticó esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad neurodegenerativa progresiva que le fue paralizando gradualmente. A pesar del desalentador pronóstico inicial de pocos años de vida, desafió las expectativas, viviendo más de cinco décadas con la enfermedad y logrando comunicarse a través de un sintetizador de voz tras una traqueostomía en 1985. Sus contribuciones científicas más destacadas incluyen, junto a Roger Penrose, teoremas sobre las singularidades espaciotemporales en la relatividad general y la predicción teórica de que los agujeros negros emiten radiación, hoy conocida como radiación de Hawking. Además, fue un ferviente divulgador científico, autor de "Una Breve Historia del Tiempo", obra que acercó la cosmología y la física teórica al público masivo. Ocupó la prestigiosa Cátedra Lucasiana de Matemáticas en la Universidad de Cambridge desde 1979 hasta su jubilación en 2009. Hawking dedicó su vida a intentar unificar la teoría de la relatividad general con la mecánica cuántica, buscando una "teoría del todo" que explicara el funcionamiento del universo en todas sus escalas. Falleció en Cambridge el 14 de marzo de 2018, a los 76 años, dejando un legado inmenso tanto en la física teórica como en la inspiración para superar la adversidad.

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Leonard Mlodinow es un renombrado físico teórico, matemático y autor estadounidense, nacido en Chicago, Illinois, en 1954. Es hijo de padres sobrevivientes del Holocausto, lo que marcó su infancia y perspectiva. Su formación académica comenzó en la Universidad Brandeis y culminó con un doctorado en física teórica de la Universidad de California, Berkeley, en 1981. Tras su doctorado, Mlodinow fue becario de investigación en el Instituto Tecnológico de California (Caltech) y posteriormente becario Alexander von Humboldt en el Instituto Max Planck de Física y Astrofísica en Múnich, Alemania, donde realizó importantes descubrimientos en la teoría cuántica de la luz dentro de los dieléctricos. Mlodinow ha demostrado una notable versatilidad a lo largo de su carrera. Además de sus contribuciones a la física, incursionó exitosamente en Hollywood como guionista para series de televisión aclamadas como "Star Trek: La Nueva Generación", "MacGyver" y "Night Court". También fue productor y diseñador de videojuegos galardonados, colaborando con figuras como Steven Spielberg y Robin Williams. Su faceta más conocida para el público general es la de autor de divulgación científica, donde ha logrado reconocimiento global. Entre sus obras más destacadas se encuentran "El gran diseño", coescrita con Stephen Hawking, que fue un best-seller del New York Times. Otros títulos notables incluyen "Subliminal: Cómo tu mente inconsciente rige tu comportamiento", que ganó el premio PEN/E.O. Wilson de escritura científica literaria en 2013, y "El andar del borracho: Cómo el azar rige nuestras vidas", reconocido como libro notable por el New York Times. Su obra se caracteriza por un estilo accesible que permite a los lectores comprender conceptos complejos de la ciencia y la psicología.