Ben-Hur es un joven hebreo, descendiente de una familia ilustre de Jerusalén. Un día, involuntariamente, hace caer una teja desde la terraza, justo en el momento en que pasa el gobernador romano. Esto basta para desatar la tragedia. Ben-Hur es condenado a las galeras por toda la vida en la cárcel y su madre y su hermana encerradas en la cárcel. A la vez, sus bienes son confiscados y repartidos entre el gobernador y un joven romano que ha sido amigo de Ben-Hur desde la infancia. Es el comienzo de esta novela histórica cuya acción se desarrolla en los tiempos de Cristo y del apasionante mundo romano. Un libro considerado como el más popular y notable de los escritos por el norteamericano Lewis Wallace.