Otfried Preussler

Otfried Preussler, célebre autor alemán de literatura infantil y juvenil, nació el 20 de octubre de 1923 en Reichenberg, entonces parte de Checoslovaquia (actual Liberec, República Checa), en el seno de una familia de maestros de origen alemán. Desde temprana edad, Preussler mostró un profundo interés por las historias, influenciado por los cuentos de hadas y leyendas de Bohemia que le narraba su abuela. Su juventud fue marcada por la Segunda Guerra Mundial, durante la cual fue reclutado por el ejército alemán en 1942 y capturado en 1944. Pasó cinco años como prisionero de guerra en diversos campos en la República Tártara, en la Unión Soviética, una experiencia que, si bien dura, influiría en los matices más oscuros de algunas de sus obras posteriores como "Krabat".

Tras su liberación en 1949, Preussler se estableció en Rosenheim, Baviera, Alemania, donde se reunió con su familia y se casó con Annelies Kind ese mismo año. Entre 1953 y 1970, trabajó como maestro de primaria y, posteriormente, como director de escuela. Fue en este entorno pedagógico donde sus dotes como narrador y educador se fusionaron, transformando a menudo las historias que contaba a sus alumnos en obras literarias publicadas. Su prolífica carrera resultó en más de 38 libros, traducidos a 55 idiomas y con ventas que superan los 50 millones de ejemplares en todo el mundo.

Entre sus títulos más reconocidos se encuentran "Tomás Espantapájaros" (conocido en alemán como "Der Räuber Hotzenplotz"), "Krabat" y "Las aventuras de Vania, el forzudo". Recibió el Deutscher Jugendliteraturpreis (Premio Alemán de Literatura Juvenil) en 1972 por "Krabat", obra que es considerada una de sus más importantes y exploró temas de magia, libertad y resistencia contra la opresión. Otfried Preussler falleció el 18 de febrero de 2013 en Prien am Chiemsee, Alemania, dejando un legado imperecedero en la literatura infantil y juvenil global.