Mircea Eliade

Mircea Eliade (Bucarest, Rumania, 1907 – Chicago, Estados Unidos, 1986) fue un filósofo, historiador de las religiones, mitólogo y novelista rumano, considerado una figura fundamental en el campo de los estudios religiosos del siglo XX. Su formación académica comenzó en la Universidad de Bucarest, donde se licenció en filosofía. Posteriormente, entre 1928 y 1931, profundizó sus estudios en la India, donde aprendió sánscrito y filosofía hindú bajo la tutela de Surendranath Dasgupta en la Universidad de Calcuta, dedicándose también a la práctica del yoga. Esta experiencia resultó crucial para su tesis doctoral sobre el yoga y moldeó significativamente su perspectiva sobre las manifestaciones de lo sagrado.

La trayectoria profesional de Eliade incluyó períodos como docente en la Universidad de Bucarest (1933-1940) y roles diplomáticos como agregado cultural en Londres (1940) y Lisboa (1941-1945) durante la Segunda Guerra Mundial. Tras el conflicto, se estableció en París, impartiendo clases en la École Pratique des Hautes Études de la Sorbona. En 1956, emigró a Estados Unidos, donde asumió la cátedra de Historia de las Religiones en la prestigiosa Universidad de Chicago, puesto que ocupó hasta su fallecimiento.

Su vasta obra, escrita principalmente en rumano, francés e inglés, exploró la naturaleza de la experiencia religiosa, el mito, el ritual y lo sagrado. Desarrolló conceptos influyentes como la hierofanía —la manifestación de lo sagrado en el mundo profano—, la distinción entre tiempo sagrado y tiempo profano, y el «mito del eterno retorno». Entre sus publicaciones académicas más destacadas se encuentran "El mito del eterno retorno" (1949), "Tratado de historia de las religiones" (1949), "Lo sagrado y lo profano" (1956) y la monumental "Historia de las creencias y las ideas religiosas" (1976-1985), así como su rol como editor de "The Encyclopedia of Religion". Adicionalmente, fue un prolífico novelista, con obras como "La noche bengalí", que a menudo incorporaban elementos autobiográficos y fantásticos.