Max Velthuij

Max Velthuijs (La Haya, Países Bajos, 1923 – Ámsterdam, Países Bajos, 2005) fue un aclamado autor e ilustrador neerlandés, reconocido mundialmente por su significativa contribución a la literatura infantil. Nacido el 22 de mayo de 1923 en La Haya, Velthuijs completó sus estudios en diseño gráfico y artes en la Academia de Arnhem en 1944. Inicialmente, su carrera se centró en el diseño de impresos políticos, la creación de carteles, sellos postales, portadas de libros, dibujos animados y anuncios publicitarios, por los cuales recibió diversos galardones.

En 1969, Velthuijs publicó su primer libro ilustrado, "El niño y el pez", marcando un giro en su trayectoria para dedicarse exclusivamente a escribir e ilustrar sus propias historias. Su vasta obra, que superó los cuarenta títulos, fue traducida a más de catorce idiomas, consolidando su reputación internacional. Es particularmente célebre por su serie de libros protagonizada por el personaje Sapo (Kikker en neerlandés) y sus amigos, Pata, Liebre, Cochinito y Rata. A través de estas historias, Velthuijs exploró con humor, sencillez e ingenuidad temas profundos y universales como la búsqueda de la identidad, el amor, la solidaridad, la discriminación, el miedo y la muerte, ofreciendo a los niños herramientas para comprender el mundo que los rodea.

A lo largo de su vida, Max Velthuijs recibió numerosas distinciones, incluyendo el Dutch Silver Pencil Award y el Dutch Golden Paintbrush en dos ocasiones. El pináculo de su reconocimiento llegó en 2004, cuando fue galardonado con el prestigioso Premio Hans Christian Andersen en la categoría de Ilustrador, el máximo honor en la literatura infantil y juvenil. El jurado destacó su habilidad como "brillante narrador y artista" y su profunda comprensión de las dudas, los miedos y las alegrías de los niños. Velthuijs falleció el 25 de enero de 2005 en Ámsterdam, dejando un legado invaluable de obras que continúan inspirando a generaciones de lectores jóvenes.