Max Velthius

Max Velthuijs, un renombrado pintor, ilustrador y escritor de origen neerlandés, nació el 22 de mayo de 1923 en La Haya, Países Bajos. Sus inicios artísticos lo llevaron a estudiar diseño gráfico y pintura en la Academia de Artes Visuales de Arnhem; sin embargo, sus estudios fueron interrumpidos debido a la Segunda Guerra Mundial. Tras el conflicto, Velthuijs se dedicó a diversas actividades creativas, incluyendo el diseño gráfico, la caricatura, la creación de carteles y anuncios, e incluso trabajos en películas animadas. Fue en este período cuando descubrió su verdadera vocación: la ilustración y la escritura de libros para niños, campo en el que comenzaría a destacar en la década de 1960.

La trayectoria de Velthuijs en la literatura infantil despegó con la publicación de su primer libro, "El niño y el pez", en 1969. Sin embargo, alcanzó fama internacional en la década de 1980 con su aclamada serie de "Sapo" (Frog), una colección de historias que abordan con sensibilidad y humor temas complejos como el amor, el miedo, la identidad y la muerte, resonando profundamente con niños y adultos por igual. Una de sus obras, "El dragón rojo", reconocida por su mensaje sobre la tolerancia y la no discriminación, le valió el prestigioso Premio Pincel de Oro en 1973.

A lo largo de su carrera, Max Velthuijs fue un prolífico autor, con más de cuarenta títulos traducidos a múltiples idiomas, consolidándose como uno de los ilustradores infantiles más importantes de los Países Bajos. Su invaluable contribución a la literatura infantil fue reconocida con numerosos galardones, incluyendo el Dutch Silver Pencil Award, el Dutch Golden Paintbrush en dos ocasiones, y el American Graphic Award. El culmen de su trayectoria llegó en 2004, un año antes de su fallecimiento, cuando fue honrado con la Medalla Hans Christian Andersen, el más alto reconocimiento global para creadores de libros infantiles. Velthuijs falleció el 25 de enero de 2005 en La Haya, dejando un legado perdurable en la literatura infantil. En su honor, en 2006 se estableció el Premio Max Velthuijs, que se otorga cada tres años a ilustradores neerlandeses de libros infantiles por el conjunto de su obra.