M. R. James

Montague Rhodes James (conocido como M. R. James) fue un destacado académico, medievalista y autor británico, célebre principalmente por sus influyentes cuentos de fantasmas. Nacido en Goodnestone, Kent, el 1 de agosto de 1862, su vida estuvo ligada estrechamente a la academia, desempeñándose como preboste del King's College de Cambridge (1905-1918) y, posteriormente, del Eton College (1918-1936), además de haber sido vicerrector de la Universidad de Cambridge. Sus amplios intereses abarcaban la arqueología, la paleografía y la historia medieval, realizando una monumental labor de catalogación de los manuscritos antiguos en los colegios de Cambridge, tarea que le llevó décadas.

A pesar de su prolífica carrera como erudito, fue su incursión en la ficción fantasmal lo que le otorgó reconocimiento duradero. James redefinió el género de los cuentos de fantasmas, distanciándose de los clichés góticos victorianos para crear narraciones más sutiles y realistas, a menudo con un toque de humor seco y protagonizadas por anticuarios que se topan con horrores sobrenaturales a través de artefactos o investigaciones académicas. Sus historias, que inicialmente leía a amigos y estudiantes como entretenimiento en Nochebuena, fueron recopiladas en volúmenes como *Ghost Stories of an Antiquary* (1904) y *The Collected Ghost Stories of M. R. James* (1931). Su obra, que incluye títulos como *Los mejores cuentos para no dormir*, continúa siendo un referente esencial en la literatura de terror y ha influenciado a numerosos autores posteriores.

M. R. James falleció en Eton, Berkshire, el 12 de junio de 1936, dejando un legado que fusiona el rigor académico con una maestría inigualable en la creación de atmósferas inquietantes y terrores sugeridos, consolidándose como uno de los grandes maestros del cuento de fantasmas.