Lev Landau

Lev Davidovich Landau (Bakú, Imperio Ruso, 22 de enero de 1908 - Moscú, Unión Soviética, 1 de abril de 1968) fue un destacado físico teórico soviético, cuya obra dejó una huella indeleble en múltiples ramas de la física. Desde temprana edad, Landau mostró un talento prodigioso para las matemáticas y la ciencia, graduándose de la Universidad de Leningrado a los 19 años. Su formación incluyó estancias cruciales en Europa, destacando su colaboración con Niels Bohr en el Instituto de Física Teórica de Copenhague, a quien consideraba su principal mentor.

Las contribuciones de Landau abarcaron un amplio espectro de la física. Fue pionero en la teoría matemática de la superfluidez, explicando el comportamiento del helio líquido a bajas temperaturas, por lo que fue galardonado con el Premio Nobel de Física en 1962. Entre sus muchos aportes se cuentan el codescubrimiento del método de la matriz de densidad en mecánica cuántica, la teoría cuántica del diamagnetismo, la teoría de las transiciones de fase de segundo orden, la teoría Ginzburg-Landau de la superconductividad, la teoría de los líquidos de Fermi, y el amortiguamiento de Landau en física de plasmas. Además, es coautor, junto a Evgeny Lifshitz, del monumental "Curso de Física Teórica", una serie de diez volúmenes que se convirtió en una referencia fundamental para generaciones de físicos.

La vida de Landau también estuvo marcada por dificultades políticas; fue arrestado en 1938 durante las purgas estalinistas, siendo liberado un año después gracias a la intervención de colegas como Pyotr Kapitsa y Niels Bohr. Su brillante carrera llegó a un trágico fin en 1962, cuando un grave accidente automovilístico lo dejó con heridas devastadoras que, a pesar de los esfuerzos internacionales por salvar su vida, le impedirían retomar sus investigaciones y que finalmente provocarían su deceso seis años más tarde.