Lafcadio Hearn

Patrick Lafcadio Hearn, conocido en Japón como Yakumo Koizumi, fue un influyente escritor, traductor y periodista, célebre por su rol en la difusión de la cultura japonesa en Occidente. Nació el 27 de junio de 1850 en la isla de Lefkada, Grecia, de madre griega y padre anglo-irlandés. Su infancia estuvo marcada por la adversidad, siendo abandonado por sus padres y perdiendo la visión de un ojo tras un accidente. Tras una educación en Irlanda, Inglaterra y Francia, emigró a Estados Unidos a los diecinueve años, donde desarrolló una prolífica carrera como periodista en ciudades como Cincinnati y Nueva Orleans. En este período, sus escritos destacaron por su estilo sensacionalista y su interés por las culturas marginales, además de su labor como traductor de literatura francesa.

En 1890, un encargo periodístico lo llevó a Japón, país que lo cautivó profundamente y donde residiría el resto de su vida. Se desempeñó como profesor de inglés en diversas instituciones, incluyendo la Universidad Imperial de Tokio. Su inmersión en la sociedad japonesa fue total: se casó con Setsuko Koizumi, hija de una familia samurái, adoptó la nacionalidad japonesa en 1895 y tomó el nombre de Yakumo Koizumi. A través de obras como "Kwaidan y otros cuentos fantásticos de Japón", "Espíritus y criaturas de Japón" e "Historias de fantasmas de Japón", Hearn se convirtió en un puente cultural indispensable, interpretando las costumbres, el folclore y la cosmovisión nipona para el público occidental con una sensibilidad y un estilo poético inigualables. Falleció en Tokio el 26 de septiembre de 1904.