José Maza

José María Maza Sancho, prominente astrónomo chileno y astrofísico, nació el 18 de enero de 1948 en Valparaíso, Chile. Hijo de exiliados españoles que llegaron a Chile a bordo del barco Winnipeg tras la Guerra Civil Española, Maza pasó parte de su niñez en Parral antes de trasladarse a Santiago para estudiar en el Internado Nacional Barros Arana. Posteriormente, se licenció en Astronomía por la Universidad de Chile y obtuvo su Magíster (1975) y Doctorado (1979) en Astrofísica de la Universidad de Toronto, Canadá. Desde 1968, ha sido académico de la Universidad de Chile, donde es profesor titular desde 1987 y se desempeñó como director del Departamento de Astronomía entre 1997 y 2000. [1, 3, 4, 5, 6, 8, 12, 13, 17]

La carrera científica de Maza se ha centrado en el estudio de supernovas, energía oscura, cuásares y objetos con líneas de emisión. Fue una figura clave en el proyecto chileno-estadounidense Calán-Tololo (1988), una investigación fundamental que permitió la medición precisa del universo y fue la base para el descubrimiento de la expansión acelerada del universo y la existencia de la energía oscura. Este hallazgo fue esencial para que Brian Schmidt y Saul Perlmutter recibieran el Premio Nobel de Física en 2011. En reconocimiento a su invaluable contribución al conocimiento de la velocidad de expansión del universo y su destacada trayectoria como educador, José Maza fue galardonado con el Premio Nacional de Ciencias Exactas de Chile en 1999. [1, 4, 5, 6, 7, 14, 18, 19]

Más allá de su investigación académica, José Maza es ampliamente reconocido por su apasionada labor como divulgador científico. A partir de 2017, ha alcanzado gran popularidad a través de sus libros, que acercan la astronomía al público general de manera accesible y cautivadora. Entre sus obras más conocidas se encuentran "Somos polvo de estrellas", "Marte: la próxima frontera", "Luna", "Eclipses" y "Dibujando el cosmos", varios de ellos bestsellers. Sus charlas masivas, como la que reunió a miles de personas en Rancagua sobre la colonización de Marte, han fomentado el interés por la ciencia en Chile, consolidando su imagen como "el profe" que bajó las estrellas a la gente. [1, 3, 5, 6, 10, 11, 15, 16, 17]