José Estalella

José Estalella, cuyo nombre completo era Josep Estalella Graells, fue un destacado físico, químico y pedagogo español nacido en Vilafranca del Penedès en 1879. Realizó sus estudios de ciencias físico-químicas en la Universidad de Barcelona, donde se licenció en 1898 y obtuvo su doctorado en 1902 con una tesis sobre los rayos X, consolidándose como pionero en la investigación de este campo en España. Su carrera académica comenzó en la Universidad de Barcelona, donde ejerció como profesor. Posteriormente, en 1905, obtuvo la cátedra de Física y Química en el Instituto de Enseñanza Media de Gerona.

La trayectoria de Estalella se caracterizó por su compromiso con la renovación educativa y la divulgación científica. Entre 1919 y 1921, dirigió los estudios de física y química en el Instituto-Escuela de Madrid, una institución influenciada por la Institución Libre de Enseñanza. Continuó su labor pedagógica como catedrático en el Instituto de Tarragona hasta 1932, año en que fue nombrado director del Instituto-Escuela de la Generalidad de Cataluña en Barcelona, donde implementó su innovador sistema metodológico. Fue también presidente de la Societat Catalana de Ciències Físiques, Químiques i Matemàtiques entre 1933 y 1934.

Entre sus obras más conocidas se encuentra "Ciencia recreativa", publicada por primera vez en 1918, un texto que ha sido reeditado en múltiples ocasiones y que destaca por su enfoque en enigmas, problemas, observaciones, experimentos y trabajos de habilidad, haciendo accesible el conocimiento científico a un público amplio. Estalella falleció en Barcelona en 1938, tras el inicio de la Guerra Civil Española, dejando un legado significativo en la enseñanza de las ciencias y su popularización.