Henry David Thoreau

Henry David Thoreau (cuyo nombre de nacimiento fue David Henry Thoreau) fue un influyente escritor, poeta y filósofo estadounidense, una figura destacada del trascendentalismo y pionero en la literatura norteamericana. Nació el 12 de julio de 1817 en Concord, Massachusetts, en el seno de una familia modesta, y se graduó de la Universidad de Harvard en 1837. A su regreso a Concord, forjó una profunda amistad con Ralph Waldo Emerson, quien lo introdujo en un círculo de pensadores trascendentalistas que moldearían su desarrollo intelectual.

Thoreau es mundialmente reconocido por su obra "Walden" (1854), un compendio de sus reflexiones sobre la vida sencilla y autosuficiente en un entorno natural, fruto de los dos años que vivió en una cabaña junto al estanque de Walden a partir de 1845. Asimismo, su ensayo "Desobediencia Civil" (originalmente publicado como "Resistencia al Gobierno Civil") es un pilar fundamental de su legado, donde aboga por la objeción de conciencia y la resistencia pacífica frente a un Estado injusto. Este ensayo nació de su experiencia al negarse a pagar impuestos en protesta contra la esclavitud y la Guerra México-Americana, lo que le llevó a la cárcel.

Además de su faceta como escritor y filósofo, Thoreau se desempeñó como naturalista, agrimensor y fabricante de lápices, siendo un observador meticuloso del mundo natural y un defensor temprano de la ecología y la ética ambientalista. Sus escritos abarcan más de veinte volúmenes, incluyendo artículos, ensayos y diarios que anticiparon métodos de la ecología moderna. Thoreau falleció en su natal Concord el 6 de mayo de 1862, a los 44 años, a causa de tuberculosis.