Englert Sebastian P.

Anton Franz Englert, más conocido como Padre Sebastián Englert, fue un destacado sacerdote capuchino, misionero, lingüista y etnólogo de origen alemán. Nació en Dillingen, Baviera, el 17 de noviembre de 1888. En 1907 ingresó a la Orden Capuchina, adoptando el nombre de Sebastián, y fue ordenado sacerdote en 1912. Tras servir como capellán en el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial, se trasladó a Chile en 1922 con una vocación misionera. Inicialmente, su labor se centró en el sur de Chile, trabajando con la etnia Mapuche en la región de la Araucanía, específicamente en Villarrica y Pucón. Durante este periodo, se dedicó al estudio del idioma mapudungún, llegando incluso a dictar cursos sobre esta lengua en la Universidad de Chile.

El interés de Englert por la Isla de Pascua (Rapa Nui) se manifestó en 1934, y en 1935 fue enviado a la isla por la Universidad Católica de Santiago de Chile en comisión científica. Su permanencia en Rapa Nui se extendió por más de tres décadas, hasta su fallecimiento en 1969, un tiempo en el que combinó sus deberes pastorales con una prolífica investigación científica. Se convirtió en una figura pionera en el estudio y la preservación de la cultura rapanui, realizando el primer inventario arqueológico de la isla y la primera restauración de la aldea ceremonial de Orongo. Sus obras más significativas incluyen el "Diccionario Rapanui-Español" (1938), "Tradiciones de la Isla de Pascua" (1939), y su obra cumbre, "La Tierra de Hotu Matu'a" (1948), considerada una fuente fundamental de información sobre la cultura rapanui.

El Padre Sebastián Englert falleció el 8 de enero de 1969 en Nueva Orleans, Estados Unidos, mientras realizaba una gira de conferencias, aunque sus restos fueron posteriormente trasladados a la Isla de Pascua. Su legado es inmenso; los artefactos y documentos que recopiló durante su vida en la isla fueron la base para la creación del Museo Antropológico Padre Sebastián Englert en Isla de Pascua, establecido en 1973, un testimonio perdurable de su dedicación a la cultura de Rapa Nui.